Estudian la radiogalaxia Cetaurus A, resultante de un choque intergaláctico
Imágenes sin precedentes se muestran desde el telescopio ALMA del Observatorio Espacial Europeo (ESO)
Galaxia Centarurus revelada por el telescopio ALMA en el norte de Chile(ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); ESO/Y.Beletsky)
Galaxia Centarurus obtenida por el instrumento Wide Field Imager(WFI) (ESO
Es elíptica, con un disco delgado y con una formación en su centro, uno de los primeros casos de su tipo
Sus tenues brazos azules se extienden hasta su centro
El telescopio ALMA del
Observatorio Espacial Europeo (ESO), en el valle de Chajnantor del desierto
de Atacama, al norte de Chile, reveló entre mayo y junio nuevas
imágenes de la destacada galaxia Centaurus A, la radiogalaxia más
vecina a la Tierra, estudiada por numerosos telescopios
internacionales.
Centaurus A,
también conocida como NGC 5128, se encuentra a solo 12
millones de años luz de distancia en la constelación austral de
Centaurus.
Esta galaxia interesa los astrónomos ya que emite fuertes ondas de radio, y
por los restos de polvo, los científicos creen que es
el resultado de la colisión entre una galaxia elíptica gigante y
una galaxia espiral de tamaño menor, informan los astrónomos de ESO.
“Los astrónomos piensan
que el brillante núcleo, las fuertes emisiones en ondas de radio y
los eventos de chorros generados por Centaurus A son producidos por
un agujero negro central con una masa de alrededor de 100 millones de
veces la del Sol”, destacan en el reporte del 30 de mayo.
“La materia de esta
densa zona central de la galaxia desprende enormes cantidades de
energía a medida que cae sobre el agujero negro”, agregan.
Los científicos hacen ver que la última imagen del telescopio ALMA se preparó especialmente para ser
capaz de detectar señales en una longitud de onda de alrededor de
1,3 milímetros, emitidas por las moléculas del gas de monóxido de
carbono de Centaurus A. El movimiento del gas en la galaxia causa
pequeños cambios en esta longitud de onda que se muestra en esta
imagen como diferencias en el color.
“Las marcas verdes
trazan el gas que viene hacia nosotros mientras que las marcas
amarillas enseñan el gas que se aleja de nosotros”, aclara el
informe.
En la foto se revela que
el gas a la izquierda del centro se mueve hacia nosotros, mientras
que el gas situado a la derecha del centro e aleja de nosotros,
indicando que el gas orbita alrededor de la galaxia.
Esta fotografía combina además la luz infrarroja de otro instrumento, lo que le
permite ver a través del polvo y obtener el centro luminoso.
Otra imagen de Centaurus
A, galaxia descubierta por el astrónomo británico James Dunlop el
4 de agosto de 1826, fue captada por el instrumento Wide Field Imager
(WFI), instalado en el telescopio de ESO de 2,2 metros, en el
Observatorio de La silla, en Chile.
“Con un tiempo total de
exposición de más de 50 horas, esta es probablemente la imagen más
profunda jamás creada de este peculiar y espectacular objeto”,
destacan los astrónomos..
ALMA
La construcción de ALMA
(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en el llano de
Chajnantor, en el norte de Chile, se completará en el año 2013,
cuando las 66 antenas de alta precisión estén totalmente
operativas. Hasta ahora se instalaron la mitad de las antenas.
“Estas observaciones de
Centaurus A llevadas a cabo por ALMA fueron tomadas durante el tiempo
destinado a la puesta a punto y verificación científica del
telescopio”, informan los astrónomos de ESO.
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